Surfer aux Sables-d’Olonne : le guide

Où on surfe aux Sables, à quelle marée, à quelle saison, ce qu’il faut savoir avant d’entrer dans l’eau, et où apprendre ou louer une planche.

Trois plages, trois ambiances

Les Sables-d’Olonne, c’est une baie orientée sud-ouest, ouverte sur l’Atlantique, fermée au sud par la grande jetée et son phare rouge. On y surfe à trois endroits, et ils ne servent pas au même public.

La Grande Plage. La plage du centre-ville, le long du remblai. Un beach break, donc un fond de sable, sans rocher, qui bouge chaque hiver. La plage est plate, donc la mousse avance loin et l’eau reste à hauteur de taille sur plusieurs dizaines de mètres. La plage des débuts, celle des écoles, celle où Bahia Surf School donne ses cours, face à la zone de surf.

Tanchet. Au sud de la ville, après la jetée, une plage plus ouverte, plus exposée à la houle et au vent. Quand la Grande Plage est trop petite, Tanchet reçoit souvent un peu plus. Un spot pour ceux qui savent déjà ramer et se placer.

Sauveterre. Au nord, sur Olonne-sur-Mer, au bout d’une côte sauvage longue de quatre kilomètres, derrière la forêt. Plus puissant, plus loin de tout, sans surveillance en dehors de l’été. On y va quand on sait ce qu’on fait.

Pour une première fois, la question ne se pose pas : la Grande Plage.

La marée change tout

Sur un fond de sable plat, la marée ne décide pas seulement de la hauteur d’eau. Elle décide de l’endroit où la vague casse et de la largeur de la zone de mousse.

À marée basse, on marche longtemps avant d’avoir de l’eau, et la vague casse loin du remblai. À marée haute, tout se resserre près du bord. Entre les deux, on trouve en général la mousse la plus régulière et la plus longue, celle qu’on cherche pour apprendre.

Le coefficient compte aussi. Un gros coefficient, c’est une mer qui monte et descend vite, et une zone de surf qui se déplace pendant la séance. Les horaires de cours sont calés avec ça en tête, pas seulement avec la montre.

Si tu veux lire toi-même un bulletin, on a écrit un article sur la houle, la période, le vent et la marée. Et les prévisions du spot sont sur Surfline.

Quelle saison

Toute l’année, à condition d’accepter la combinaison.

• Juillet et août. L’eau est au plus chaud, la plage est pleine, les cours tournent en continu. La baignade est surveillée, avec des zones réservées : on surfe dans la zone de surf, pas au milieu des baigneurs.
• Mai, juin, septembre. Le meilleur compromis. L’eau est encore bonne, la plage est calme, et la houle est souvent plus régulière qu’en plein été.
• D’octobre à avril. C’est la saison des vraies vagues, avec une combinaison épaisse. Beaucoup de gens qui ont dépassé les premières séances préfèrent cette période.

La combinaison qu’il faut selon le mois, c’est par ici.

Ce qu’il faut savoir avant d’entrer dans l’eau

Quelques règles qui évitent la plupart des accidents et des embrouilles.

1. Regarde la plage dix minutes avant d’y aller. Où ça casse, où sont les courants, où sont les autres. Un courant de sortie se voit à l’eau plus sombre et plus lisse entre deux zones de mousse.
2. Reste dans la zone où tu as pied tant que tu débutes. La mousse suffit largement.
3. Le leash, toujours. Une planche qui part seule dans la mousse blesse quelqu’un.
4. Ne lâche jamais ta planche devant une vague quand il y a du monde derrière toi.
5. Priorité au surfeur le plus près du pic, et on ne prend pas une vague déjà prise.
6. Les drapeaux comptent. Rouge, personne à l’eau. Orange, baignade dangereuse, on reste dans la zone de surf et on redouble d’attention.

Apprendre

Les cours de Bahia Surf School partent du magasin, 42 rue des Remparts, sur le remblai, à quinze minutes de la zone de surf. Huit élèves maximum, combinaison, planche, lycra et assurance fournis. Le cours collectif est à 35 €, le stage de cinq séances à 140 €, et il y a des cours particuliers hors saison.

Ce qui se passe pendant une première séance, minute par minute, est raconté dans Débuter le surf aux Sables-d’Olonne.

Louer une planche

Si tu sais déjà surfer et que tu viens sans matériel, Bahia Surf Shop, au même 42 rue des Remparts, loue des planches de surf et des bodyboards, avec la combinaison. Le magasin est à deux minutes de la plage, ce qui évite de traverser la ville une planche sous le bras.

Se garer, se changer, se rincer

Le remblai est piéton sur une bonne partie de sa longueur, et le stationnement en centre-ville est payant en saison. Le plus simple est d’arriver déjà en maillot, avec une serviette et de quoi se rhabiller au chaud. On se change au magasin avant le cours, et on sous-estime toujours le froid en sortant de l’eau, même en août.

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